Une mesure d'instruction confiée par un juge pour éclairer le tribunal sur des questions techniques.
L'expertise judiciaire est une mesure d'instruction ordonnée par un juge (souvent en référé, ou dans le cadre d'une procédure au fond) lorsqu'un litige nécessite l'avis d'un technicien pour éclairer le tribunal sur des questions de fait. En matière de construction, l'expert inscrit est chargé de constater les désordres, d'en analyser les causes techniques, d'identifier les responsabilités des intervenants et d'évaluer les préjudices.
L'expertise se déroule selon le principe du contradictoire : toutes les opérations (réunions, constatations, échanges) sont menées en présence des parties, qui peuvent adresser des dires auxquels l'expert doit répondre. Elle aboutit généralement à un pré-rapport ou note de synthèse, soumis aux observations des parties, puis à un rapport définitif remis au juge, qui reste seul compétent pour trancher le litige. L'expert éclaire, il ne juge pas.